Pourquoi la fête d'Halloween a-t-elle pris une telle ampleur dans la communauté LGBTQ2S+ ? L'une des raisons pourrait être que les personnes LGBTQ2S+ passent une grande partie de leur vie à se cacher et à se présenter d'une manière qui ne correspond pas à leurs désirs et à leur identité. En mettant l'accent sur le fait de se déguiser en ce que l'on n'est pas habituellement, Halloween s'avère être un excellent moyen de se présenter d'une manière qui exprime ce que l'on est vraiment . (Et si vous le faites déjà de toute façon, Halloween vous donne une excuse pour monter le curseur à 11).
Quelle est l'histoire qui a conduit à faire d'Halloween la fête de facto des LGBTQ2S+ ? Et pourquoi l'appelle-t-on souvent "Noël gay" ? Lisez la suite pour le savoir !
Histoire des célébrations de l'Halloween gay
Dans le numéro du 1er novembre 1907 de The Pittsburgh Press, un article décrit des "filles qui avaient revêtu des vêtements masculins" arrêtées pour leur transgression des normes de genre - ou, comme le décrit l'article, "qui se sont présentées au poste de police central et ont pris leurs médicaments". En 1913, la police a de nouveau arrêté des "femmes portant des vêtements masculins" et "trois garçons qui faisaient des apparitions charnelles dans des costumes féminins". Ce n'est qu'en 1914 que la police de Pittsburgh a annoncé qu' elle n'arrêterait pas les femmes portant des vêtements masculins - sauf, bien sûr, si elles étaient "désordonnées ou si on les voyait entrer dans des saloons". (Bien qu'il soit impossible de savoir si ces personnes s'identifiaient comme LGBTQ2S+, une chose est claire : elles étaient punies uniquement pour leurs transgressions des normes sexuelles et de genre.
Après les émeutes historiques de Stonewall en 1969, la conscience publique de la communauté LGBTQ2S+ s'est rapidement développée et des célébrations ont commencé à apparaître dans la vie publique, y compris à l'occasion d'Halloween.
Aujourd'hui, la Village Halloween Parade de Greenwich Village, à New York - le quartier où se sont déroulées les émeutes de Stonewall - est la plus grande parade d'Halloween au monde, attirant chaque année plus de 50 000 participants costumés et 2 millions de spectateurs. À l'origine, il s'agissait d'un petit événement organisé par l'artiste et marionnettiste Ralph Lee en 1974, qui parcourait Greenwich Village avec ses enfants et présentait des spectacles de marionnettes en faisant du porte-à-porte. Mais chaque année, la fête a pris de l'ampleur, attirant de plus en plus de New-Yorkais désireux de se déguiser et de faire la fête, y compris de nombreux membres de la communauté LGBTQ2S+.
"Les temps changeaient. Les gens commençaient à sortir du placard", a déclaré Jeanne Fleming, directrice artistique et productrice de la Village Halloween Parade, à Logo. "À l'époque, le West Village était rempli de personnes créatives et la communauté gay y était concentrée. À bien des égards, à cette époque, c'était donc la Pride".
Un autre événement qui a contribué à faire d'Halloween une journée de célébration homosexuelle a été Halloween in the Castro, dans le quartier du Castro à San Francisco. Pendant la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1940, l'armée américaine a renvoyé des milliers de militaires parce qu'ils étaient homosexuels, et nombre d'entre eux se sont installés à San Francisco et dans ses environs. En 1969, San Francisco comptait plus d'homosexuels par habitant que n'importe quelle autre ville des États-Unis. Aujourd'hui encore, San Francisco a le taux le plus élevé de résidents LGBTQ2S+ de toutes les villes américaines, avec 6,7 % de résidents s'identifiant comme LGBTQ2S+.
La communauté gay de San Francisco s'est d'abord concentrée dans le quartier de Polk Gulch, Polk Street abritant plusieurs bars gays et les fêtes d'Halloween gays de la ville. Dans sa biographie de Harvey Milk, éminent militant et homme politique gay de San Francisco, Randy Shilts raconte comment le service de police de San Francisco, typiquement homophobe, prenait les rênes à l'occasion d'Halloween, le chef de la police déclarant : "C'est votre soirée, vous la dirigez : "'C'est votre nuit - vous la dirigez'. [...] Lorsque les heures sont passées du 31 octobre au 1er novembre, la main de fer de la loi Lilly s'est à nouveau abattue". La communauté gay s'est vu accorder ce jour de répit supposé, mais cela n'a pas garanti la paix.
Au fur et à mesure que les célébrations de Polk Street prenaient de l'ampleur, elles attiraient de plus en plus l'attention des homophobes qui cherchaient à blesser les participants. Lors des célébrations d'Halloween de Polk Street en 1977, quelqu'un a provoqué la panique en lançant une bombe lacrymogène dans la foule. Pire encore, Robert Kerns, serveur de 32 ans, a été mortellement poignardé à son domicile après y être rentré avec quelqu'un de Polk Street, toujours vêtu de la robe de bal qu'il avait portée pendant les célébrations.
Polk Street devenant plus violente et moins accueillante pour la communauté gay, les célébrations d'Halloween se déplacent de Polk Gulch vers le quartier de Castro. Dans les années 1960, alors que les familles de la classe ouvrière commencent à quitter massivement le Castro pour la banlieue, de nombreux homosexuels de San Francisco profitent de l'occasion pour venir s'installer dans les quartiers environnants, ce qui en fait le nouveau lieu de résidence idéal pour la fête d'Halloween gay à San Francisco.
Alors que la fête d'Halloween dans le Castro avait commencé de manière pacifique, les célébrations se sont multipliées d'année en année, attirant à nouveau les homophobes qui commettaient des crimes de haine contre la communauté gay. Cette situation a culminé en 2006 avec une tragique fusillade qui a fait neuf blessés. L'Halloween suivant a vu une présence policière fortement renforcée sur le Castro - mais après cela, Halloween in the Castro a été officiellement annulé. Cette année 2023 marque le premier Halloween in the Castro depuis 2007, avec un accent mis sur les activités familiales de la journée au début de la soirée, bien loin de la célébration de l'existence des LGBTQ2S+ qu'il était autrefois.
Aujourd'hui, de nombreuses célébrations d'Halloween pour les LGBTQ2S+ se sont déplacées de la rue vers les bars et les lieux privés. Malgré toutes les luttes et les tragédies qui ont jalonné l'histoire des célébrations d'Halloween pour les homosexuels, Halloween continue de revêtir une importance incroyable pour la communauté LGBTQ2S+, beaucoup parlant de cette journée comme d'un "Noël gay".
Pourquoi Halloween est-il appelé "Noël gay" ?
Noël, fête techniquement chrétienne mais souvent célébrée de manière laïque, est l'occasion pour de nombreuses personnes de se réunir et de faire la fête. Mais pour de nombreux membres de la communauté LGBTQ2S+, la fête qui procure le plus grand sentiment de communauté et d'appartenance n'est pas Noël, mais Halloween. Alors que Noël est fortement lié à la tradition et à la famille de sang, Halloween est synonyme de transgression et nous permet de choisir avec qui nous voulons passer du temps.
Noël et Halloween trouvent leur origine dans des fêtes païennes. Noël est né des Saturnales, une fête païenne romaine qui se tenait à la mi-décembre jusqu'au solstice d'hiver (le 25 décembre selon le calendrier utilisé par les Romains à l'époque) et qui célébrait le dieu romain de l'agriculture et du temps, Saturne.
Les racines païennes d'Halloween remontent à la fête religieuse païenne de Samhain (prononcez "sow-win"), qui marquait le passage à la "moitié sombre" de l'année et célébrait les récoltes d'automne. On croyait que pendant Samhain, les fées et les esprits des ancêtres pouvaient franchir la barrière qui sépare le monde souterrain du nôtre. Les Celtes qui fêtaient Samhain se déguisaient en monstres et en animaux dans l'espoir d'éviter d'être enlevés par les fées, ce qui a donné naissance à la tradition des costumes d'Halloween, qui perdure encore aujourd'hui.
D'accord, l'histoire est intéressante. Mais pourquoi un "Noël gay", précisément ? Outre le fait qu'Halloween est naturellement une fête qui célèbre la non-conformité par opposition à la tradition, Marc Stein, professeur d'histoire à l'université d'État de San Francisco, propose une explication étymologique : "bitches Christmas" (Noël des salopes).
Selon Stein, les membres de la communauté LGBTQ2S+ de Philadelphie se déguisaient en travestis et allaient de bar gay en bar gay, accumulant des adeptes entre chaque visite et formant des parades d'Halloween queer non officielles derrière eux. Ils appelaient cela le "bitches Christmas" (Noël des salopes).
"Pour ce qui est des raisons pour lesquelles les personnes LGBT ont été si attirées par cette fête, je pense qu'elle reprend les anciennes traditions selon lesquelles Halloween est une période de transgression de toutes sortes de frontières sociales", a déclaré Mme Stein à NBC News. "Cette fête avait donc une signification particulière pour les personnes qui vivaient une vie hétérosexuelle et qui voyaient en Halloween une occasion d'exprimer leur genre et leur sexualité.
Quelles que soient les origines de l'expression "Noël gay" (bien que "Noël des salopes" soit certainement convaincant), il est indéniable que de toutes les grandes fêtes, Halloween est celle qui est la plus célébrée par la communauté LGBTQ2S+. Et il en sera probablement ainsi pour les décennies - voire les siècles - à venir.
