À moins que vous ne viviez sous une roche... vous avez probablement au moins entendu parler de certains travestis. Avec les brunchs de dragsters, les émissions de télévision dérivées et les YouTubers populaires, les dragsters ont le vent en poupe ! Mais il y a beaucoup plus que ce que l'on croit.
Faisons le point.
Qu'est-ce que la drague ?
La drague est avant tout une forme d'art ! Le travestissement est une expression créative qui consiste à créer un personnage à l'aide de maquillage, de perruques et de la garde-robe d'un autre sexe (généralement). La drague est une forme d'expression personnelle et est souvent utilisée pour célébrer la communauté queer. Si vous vous rendez à un spectacle de travestis, vous pouvez vous attendre à voir des tenues mémorables, une grande comédie, de la musique amusante, du pussy popping et du lip-synching. Les spectacles peuvent se dérouler en solo ou en groupe.
De nombreux travestis affirment qu'il n'y a pas de règles pour se travestir. Il s'agit plutôt d'un moyen de s'amuser, de renforcer sa confiance en soi et de trouver sa place dans un monde où l'on a du mal à trouver sa voie. On croit souvent à tort que tous les travestis sont homosexuels, mais c'est pourtant le cas de beaucoup d'entre eux.
Les personnages des travestis se construisent eux-mêmes et parfois avec l'aide de leurs fans. Il existe de nombreux talents sur lesquels chaque artiste peut choisir de se concentrer. Certains se concentrent sur la comédie, ils sont pleins de blagues et ont la capacité de s'approprier une scène. D'autres se concentrent sur la mode et servent les #lewks, ce qui signifie qu'ils créent des déclarations de mode mémorables, avec un maquillage incroyable.
Drag Queens
Une drag queen est généralement un artiste qui crée une version exagérée ou caricaturale d'un personnage "féminin", souvent avec des tenues fabuleuses, du maquillage et des perruques.
Drag Kings
Les Drag Kings font également partie de la royauté, bien qu'ils bénéficient de moins de visibilité et de temps d'antenne. Les drag kings sont des artistes qui se présentent avec des vêtements, du maquillage, des barbes et des tenues "masculins".
Traîner son histoire
Il y a un drag queen OG moins connu qui mérite des éloges : William Dorsey Swann.
Swann était un militant tenace, né dans le Maryland en 1860. Il a persévéré pendant la guerre civile, le racisme omniprésent et d'autres injustices, tout en devenant l'un des premiers drag-queens à courir d'impressionnants drag balls (nous verrons bientôt ce que c'est), qui se poursuivront après sa mort.
Des siècles avant Swann, il y avait William Shakespeare dans la joyeuse Angleterre. À l'époque de Shakespeare, les règles de l'Église étaient prépondérantes, ce qui signifie qu'il ne pouvait engager que des acteurs masculins qui s'habillaient en femme lorsque le rôle l'exigeait. On dit que c'est de là que vient le mot "drag", car ces hommes traînaient leurs robes sur le sol.
De toute évidence, elles ne portaient pas les bons talons !
Tout au long des années 1920, une sous-culture underground a émergé : les drag balls. Ces bals se déroulaient principalement dans la ville de New York et étaient notoirement non inclusifs. Insatisfaites, les communautés trans, noires et latines ont créé leur propre culture de bal clandestin dans les années 1960 (qui a ensuite fusionné en un espace sûr et inclusif vers les années 1970, bien qu'il ait été principalement dirigé par les communautés trans, noires et latines). Les drag bals étaient féroces, et ces spectacles de style compétition voyaient les artistes monter sur scène, parfois en tant que "maison", c'est-à-dire en équipe, ou individuellement. Souvent, les artistes étaient habillés en drag, mais pas toujours. Il y avait différents concours, thèmes et styles, et les artistes étaient jugés sur les tenues qu'ils pouvaient créer, leurs défilés, leur maquillage, leur expression orale, leur danse et, surtout, leur voguing ! Ce sont ces drag balls qui ont inventé le voguing, pas Madonna !
Simultanément, tout au long des années 1920, l'Amérique connaît l'ère de la prohibition, où l'alcool est interdit et où être gay est encore très illégal. Mais les gays sournois ne se laissaient pas faire et créaient d'impressionnants clubs clandestins, ou speakeasies, pour consolider leur existence, et les spectacles de drag queens de Rae Bourbon et Bruz Fletcher fleurissaient dans ces espaces. La haute société assistait parfois aux spectacles, ce qui mettait les Américains de la "haute classe" dans le coup. Cette époque est connue sous le nom de "pansy craze" et permet un nouveau sentiment de libération.
Alors que les bars clandestins sont cachés au grand jour, la surpolice des homosexuels et de leurs espaces est flagrante. Cela inclut le raid sur le bain turc populaire des Frères Lafayette, fréquenté par les hommes gays. En 1929, huit policiers en civil sont entrés, ont battu, interrogé et arrêté plusieurs hommes. En 1918, à San Francisco, un policier déguisé en cuisinier est entré dans un nouveau lieu de vie communautaire pour les homosexuels, le Baker Street Club. Ils ont envahi l'espace, enfermant les locataires pendant plus d'une semaine, les interrogeant et les arrêtant pour leurs actions "illégales", ce qui a conduit à de multiples arrestations dans d'autres villes comme New York.
L'ère de la post-prohibition s'est conjuguée à la Grande Dépression et à l'imminence de la Seconde Guerre mondiale, et les espaces queer-centric ont été repoussés encore plus loin. C'était une époque très répressive pour les homosexuels, avec des lois stipulant qu'aucun gai ou lesbienne ne pouvait travailler dans les bars, restaurants et cabarets traditionnels et que les homosexuels ne pouvaient même pas être servis. Les établissements étaient fortement surveillés et menacés de perdre leur licence s'ils le faisaient. Même les clubs clandestins font régulièrement l'objet de descentes de police et des personnes sont arrêtées, ce qui finit par repousser la scène drag queen dans la clandestinité.
À la suite de l'émeute de Stonewall (déclenchée par un excès de police) à New York en 1969, les choses ont commencé à changer pour le mieux avec la création du Gay Liberation Front. Lentement mais sûrement, la drague a été accueillie dans le grand public grâce à des spectacles tels que Some Like It Hot, The Rocky Horror Picture Show, la drag queen Divine dans la production de 1988 de Hairspray, le célèbre tube de Diana Ross "I'm Coming Out" (dont on lui avait dit qu'il mettrait fin à sa carrière !). Le premier épisode de la célèbre émission de compétition de drag-queens dirigée par Ru Paul a été diffusé le 2 février 2009 et se poursuit depuis lors.
Kingin' it old school
Pour les drag kings, la "masculinité" peut être pliée, tordue et transformée en ce qu'ils veulent.
Si l'androgynie, ou le fait d'opter pour des vêtements ou des accessoires qui ne sont pas "typiquement" "féminins" ou "masculins", existe depuis la nuit des temps, nous pouvons applaudir l'arrivée des drag kings sur le devant de la scène avec des personnes comme la chanteuse de blues Gladys Bentley et Annie Hindle.
Les spectacles impressionnistes "masculins" d'Annie Hindle étaient populaires dans les années 1860, suivis par les Gladys Bentley dans les années 1920-40. Bentley était une artiste lesbienne noire qui montait sur scène en portant des vêtements "masculins". Plus tard, Stormé DeLarverie s'est produite dans de nombreux lieux à New York dans les années 1950 et 1960 et a été une figure clé des émeutes de Stonewall.
Les drag kings ont continué à se développer tout au long des années 1990 avec des rois comme Murray Hill et la montée en puissance des lieux lesbiens où l'on célébrait les performances des drag king, les compétitions et les ateliers sur le genre.
De nombreux rois montent sur scène pour faire de l'activisme performatif : ils discutent de la complexité du genre et le font sur des airs géniaux. Le drag écrase nos notions binaires d'une manière divertissante et intelligente.
L'histoire de la drague est sans aucun doute plus complexe que la brève histoire ci-dessus, et c'est grâce à d'innombrables personnes LGBTQS+ courageuses, influentes et révolutionnaires que nous avons la forme d'art que nous apprécions aujourd'hui.
Reines du Nord
Comme chez nos voisins du Sud, l'histoire du travestissement au Canada est entrelacée de lois complexes et de discrimination sévère (de nombreux établissements gays célébrant le travestissement ont été attaqués dans les années 70, 80 et 90).
Dans les années 1930, les travestis s'exprimaient lors des événements d'Halloween, comme ceux de la Scottish Society de Winnipeg, pour être libres tout en étant déguisés parmi les autres costumés. Après la Seconde Guerre mondiale, les années 1950 ont vu naître le conservatisme, le drag et le fait d'être "queer" étant méprisés.
Cependant, des bals et des concours sont organisés clandestinement dans tout le pays par des drag stars comme Honey Monroe. Des activistes comme Ted Northe, en 1958, se tenaient tête-bêche en drag queen devant le palais de justice de Vancouver pour protester contre la criminalisation de l'homosexualité. Plus tard, Michelle DuBarry est devenue célèbre dans les années 70 et des pièces de théâtre telles que Hosanna , qui mettaient en scène des drag queens, ont permis à la drague de s'imposer dans les médias grand public. En 2020, les drag queens canadiens ont enfin été présentés sur la scène principale de l'émission de télévision Ru Pauls Drag Race Canada, animée par Jeffery Bowman-Chapman, où la drag queen Priyanka de Toronto a remporté la couronne convoitée.
Si vous souhaitez en savoir plus, consultez notre liste de 24 travestis canadiens à surveiller.
On se sépare !
Prêt à voir du drag ? Heureusement, le Canada regorge d'endroits où vous pouvez soutenir nos reines. Voici une liste non exhaustive de quelques bars/clubs où vous pouvez assister à des spectacles de travestis au Canada.
Vancouver
Île de Vancouver
Calgary
Edmonton
Regina
Saskatoon
Toronto
Ottawa
Montréal
Ville de Québec
Moncton
Saint Johns
Ramenez-le à la maison
Les travestis font partie intégrante de la communauté LGBTQ2S+, et nous vivons une époque très privilégiée et passionnante où des artistes aussi incroyables nous sont accessibles. Le drag continue de repousser les limites de toutes sortes de façons, notamment grâce aux artistes trans, non binaires, noirs et indigènes. Tout le monde, y compris vous, peut devenir un travesti si vous le souhaitez. Si vous préférez simplement regarder, voici 24 travestis canadiens à suivre de près.
Alors, allez-y et soutenez les rois de votre ville ! Et n'oubliez pas de donner des pourboires !
