Les bars et les clubs qui accueillent la clientèle LGBTQ2S+ remplissent une fonction importante : ils offrent un espace exclusif où cette communauté peut vivre son identité sans crainte de jugement, d'abus ou d'intolérance. Ces espaces sont essentiels à l'affirmation de l'identité des personnes LGBTQ2S+.
La multiplication des bars gays et lesbiens dans les années 1960 en Amérique du Nord a entraîné un changement fondamental dans la façon dont les personnes LGBTQ2S+ étaient perçues. La prévalence de ces bars a permis à un plus grand nombre de personnes de vivre leur identité, de sortir du placard et de faciliter les conversations difficiles sur les personnes LGBTQ2S+ et leurs droits.
Les bars et les clubs ont joué un rôle de premier plan dans l'histoire des LGBTQ2S+.
Les espaces intimes qu'ils offraient non seulement encourageaient la socialisation et le divertissement, mais ils servaient également d'incubateurs, des espaces où les personnes qui sortaient du placard - ou qui envisageaient de le faire - pouvaient tester leurs compétences sociales, prendre confiance en elles et absorber l'affirmation qui vient en étant dans des groupes avec d'autres personnes comme elles.
En 2021, cependant, nous assistons lentement à un déclin des bars gays et lesbiens en Amérique du Nord. Des éléments comme les médias sociaux, les applications pour smartphones et d'autres dynamiques sociales jouent un rôle croissant dans la vie sociale des personnes LGBTQ2S+.
Le déclin des bars pour lesbiennes
Les bars pour lesbiennes, comme les bars pour gays, jouent un rôle tout aussi important dans la vie des personnes LGBTQ2S+ que les bars pour gays. Cependant, compte tenu des déterminants sociaux tels que le sexe, le revenu, le niveau d'éducation et la richesse, de nombreux entrepreneurs ouvrent des bars gays parce qu'ils constatent une demande plus forte auprès d'une population masculine.
Dans les années 1960, par exemple, la discothèque BabyFace est devenue le premier bar lesbien de Montréal. Dans les années 70, deux autres bars lesbiens ouvriront dans la ville. Malheureusement, en 2019, il n'y avait plus de bars pour lesbiennes à Montréal. Par contre, les bars gais sont assez nombreux à Montréal, avec plus de deux douzaines de bars dans la ville à la fin de 2021.
Vous avez déjà entendu le terme "gayborhood" ? Il s'agit d'un terme argotique désignant une enclave dans une ville à forte population d'hommes gays. Outre qu'il signale la présence d'hommes homosexuels dans un quartier particulier, ce terme rappelle que les hommes homosexuels ont historiquement dominé des espaces que les femmes lesbiennes et queer n'avaient pas.
Aux États-Unis, le Lesbian Bar Project estimait que plus de 200 bars lesbiens existaient à la fin des années 1980. En 2021, l'estimation est désormais de 21. Le projet a lancé une campagne pour sauver ces bars en 2020, et au cours de ses quatre premières semaines, il a recueilli plus de 117 000 dollars pour soutenir ces entreprises en difficulté.
Bien sûr, la perte de tout espace d'affirmation de l'identité queer - gay, lesbienne ou toute autre identité - est une cause évidente de préoccupation. Les personnes LGBTQ2S+ ont besoin d'espaces non seulement pour se célébrer elles-mêmes, mais aussi pour résister à l'hétéronormativité et mettre en valeur la diversité des identités qui occupent le monde.
Alors que les bars et les clubs traditionnels ferment leurs portes, nous nous rappelons que les principales influences qui empêchent les gens de fréquenter ces établissements sont, en partie, les applications de médias sociaux et leur utilisation généralisée.
Apps vs. Bars
L'invention des plateformes de médias sociaux comme Myspace et Facebook a été révolutionnaire au début des années 2000. Elles ont permis aux gens de rester connectés, non seulement au sein de leur communauté, mais aussi dans le monde entier.
On accédait à ces applications par le biais d'ordinateurs de bureau et d'ordinateurs portables, mais avec l'arrivée des smartphones, les applications ont développé des présences mobiles pour répondre à la demande.
En 2021, nous avons plusieurs applications de médias sociaux à utiliser, de Twitter et Instagram à YouTube, Snapchat et TikTok.
L'évolution des médias sociaux s'est accompagnée de leur spécialisation. Les entrepreneurs sociaux ont vu un marché pour les personnes cherchant à être sociales dans le but spécifique de trouver une relation. Nous avons donc été bombardés de sites Web tels que Christian Mingle, Zoosk, OK Cupid et Match.com. Comme les gens sont devenus de plus en plus dépendants de leurs téléphones pour communiquer avec les autres, ils se sont également fiés à leurs téléphones pour des connexions amoureuses potentielles.
Au cours des 15 dernières années, nous avons vu de plus en plus de personnes passer des rencontres et du réseautage en personne à la socialisation mobile. Des sites web comme meetup.com permettent aux gens de rencontrer des personnes partageant les mêmes intérêts, de la promenade du chien au snowboard.
Et maintenant, en 2021, nous sommes dans une époque où nous pouvons tout faire sur nos téléphones, de la commande de nourriture et d'alcool, à l'épicerie, en passant par l'organisation de nos propres voyages. Mais avec ces avancées technologiques, nous avons vu de plus en plus de personnes consommées par leur téléphone plutôt que de se rencontrer en personne.
Et même lors de rencontres en personne, nos téléphones jouent toujours un rôle prépondérant dans la façon dont nous nous montrons avec ceux avec qui nous passons du temps. Vous êtes déjà entré dans un bar gay et avez remarqué que la plupart des gens sont au téléphone ?
La cerise sur le gâteau est que nous pouvons maintenant trouver le sexe, l'amour, les amis et les opportunités de réseautage directement sur nos téléphones. Des applications comme Grindr, Tinder et Bumble nous permettent de façonner nos profils avec des photos, des récits et des désirs. Vous pouvez trouver du sexe et du plaisir à quelques centaines de mètres de vous !
Il est plus facile de construire une personnalité en ligne, que vous pouvez contrôler en cliquant sur un bouton, qu'en personne. Pensez-y : Lorsque vous entrez dans un bar et que vous voyez un homme attirant, ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Il peut être grand, avec de beaux mollets, un beau sourire et des yeux bruns de rêve. Vous pouvez lui parler et apprendre ce qu'il fait dans la vie, ce qui l'intéresse, d'où il vient. Mais cela signifie aussi que vous le voyez tel qu'il est, en personne.
Et ça a de la valeur. Il est beaucoup plus pratique de pouvoir évaluer un beau garçon au bar sur le moment que de jouer aux devinettes sur les applications (Quel âge a la photo de son profil ? A-t-il vraiment 35 ans ? Pourquoi ses photos ne montrent que la poitrine).
Entamer une conversation et discerner l'alchimie qu'il y a - ou qu'il n'y a pas - est un avantage considérable par rapport au fait d'essayer de comprendre tout cela sur Snapchat ou par SMS.
Grâce aux applications mobiles, nous pouvons créer nos propres avatars pour gérer tous les aspects de notre identité virtuelle sur internet et sur les médias sociaux ; cela donne à chacun de nous un plus grand sentiment de contrôle. Les hommes dans le placard peuvent utiliser des applications comme Grindr pour trouver des partenaires sexuels et garder leur vie sexuelle discrète. Les hommes mariés qui souhaitent avoir un troisième partenaire dans la chambre à coucher peuvent utiliser ces applications pour trouver des candidats potentiels. Nous pouvons épier les autres à tout moment, choisir avec qui nous discutons et qui nous ignorons, "glisser à droite" sur les personnes qui nous attirent, et bien plus encore.
Les médias sociaux offrent un paysage sans fin à chacun d'entre nous pour projeter ce qu'il veut au reste du monde. Dans un bar ? Pas tant que ça. Si vous êtes nerveux ou si vous buvez trop, ça se voit. Il y a moins de contrôle au bar en discutant avec le gars mignon à côté de vous qu'en ligne, où une sélection personnelle de photos, de statistiques et de récits peut être construite autour de vous.
Les médias sociaux n'ont pourtant pas que des inconvénients. Utilisés de manière responsable et éthique, ils peuvent contribuer à renforcer l'estime de soi, nous donner un petit coup de pouce pour surmonter l'anxiété sociale et nous donner l'occasion de vivre une version idéale de nous-mêmes.
Mais, une fois encore, il faut le faire de manière mature, honnête et en affirmant sa propre personnalité ainsi que celle des autres.
Alors, tu es renfermé et tu as peur d'aller dans un bar gay pour rencontrer un partenaire potentiel ? Ce n'est pas grave. Il existe des applications qui peuvent vous aider à garder votre identité secrète et à profiter des avantages d'une relation sexuelle semi (ou totalement) anonyme. Mais soyez honnête.
Ne mentez pas sur votre âge, votre poids, votre race/ethnie ou tout autre aspect superficiel de votre personne dans l'espoir d'attirer quelqu'un pour une aventure rapide. C'est malhonnête, contraire à l'éthique, et cela ne fera qu'engendrer de la gêne et des sentiments blessés. Dites la vérité, et si votre vérité n'est pas attrayante pour votre partenaire potentiel, qu'il en soit ainsi. Relève-toi, dépoussière-toi et continue à chercher.
Dès qu'une plateforme comme Facebook ou Instagram est utilisée pour tromper, manipuler, menacer ou mentir carrément, c'est le moment où vous devriez désactiver votre profil et faire un examen de conscience sur ce que vous essayez d'accomplir et pourquoi.
Quelle est la prochaine étape pour les bars gays ?
Les médias sociaux ne remplaceront jamais les rencontres en personne. Des applications comme Grindr et Facebook ne peuvent pas tout faire pour satisfaire notre besoin humain de socialisation.
Cependant, en attendant, les bars et clubs gays continueront d'exister dans le même espace que des applications comme Tinder et Match.com. Parfois, ils sont en concurrence les uns avec les autres, mais la plupart du temps, ils ne le sont pas. Vous verrez beaucoup d'hommes sur Grindr en train de parcourir les innombrables profils de la région pendant qu'ils s'assoient au bar et boivent une bière.
Les médias sociaux et la scène des bars occuperont des espaces parallèles pour chacun d'entre nous - l'un est ancré dans les photos de profil et les descriptions de soi lapidaires, l'autre sert des cocktails et du vin.
Cela ne signifie pas que les bars et les clubs disparaîtront complètement - du moins, nous l'espérons. Il y aura toujours une demande pour des espaces de socialisation, de célébration et de réseautage qui ne sera jamais comblée par une réunion Zoom ou un appel Microsoft Teams. Tant que le besoin de socialiser en personne pour se rencontrer en chair et en os persistera, les bars et les clubs conserveront leurs clients et leurs bénéfices.
Le paysage a toutefois radicalement changé.
